Paula Barragán nació en Quito, Ecuador, en 1963. Obtuvo su BFA (Bachelor of Fine Arts) en diseño e ilustración en el Pratt Institute de Nueva York. Además atendió cursos de grabado y pintura en Parsons, N.Y. y San Francisco Art Institute, CA.
Desde 1987 mantiene su propio taller en Quito, donde diseña alfombras, logos, afiches, ilustraciones y portadas, pero su obra más importante la ha desarrollado en el campo del arte, en pintura, grabado y dibujo, realizando numerosas exposiciones individuales y colectivas en Estados Unidos, España, Nueva Zelandia y otros países.
Es artista permanente en Davidson Galleries (Seattle, Wa.) y durante diez años lo fue de Multiple Impressions (Soho, Nueva York) donde realizó tres muestras individuales.
Sus obras de arte se encuentran en el Museo del Banco Central del Ecuador así como en colecciones privadas de Estados Unidos, Italia, Gran Bretaña, Ecuador y otros países.
Ha obtenido los siguientes primeros premios: Bienal Nacional del Afiche, Quito 1994; Salón de Arte Ciudad de Quito, 1994, categoría Grabado; Bienal Nacional de Diseño, Quito, 2002, categoría Libro; Bienal Nacional de Diseño, Quito, 2004, categoría Ilustración.
Ha ilustrado cinco libros para niños publicados en Estados Unidos por Lee & Low y August House, obteniendo el Nappa Gold Award, por “Spicy Hot Colors”; el Best of the Best List, Chicago Public Library, por “Love to Mama” y por “Poems to Dream Together"; y en el 2006, el ALA Notable Childrens Book Award por “Poems to Dream together”.